“Stavamo camminando sulla strada quando ci hanno rapito, ma hanno lasciato indietro i miei due fratelli più piccoli”, ricorda Joseph.Joseph*, aveva solo 11 anni, quando è stato rapito da un gruppo armato mentre si recava a casa della zia in Equatoria Occidentale, uno stato del Sud Sudan.“Mi facevano portare le armi durante le operazioni, mi davano acqua e cibo e mi incaricavano di lavare i vestiti del comandante. Mi picchiavano ogni volta che opponevo resistenza. Ma la mia esperienza peggiore è stata assistere all’uccisione delle persone”, ricorda con tristezza.Dopo diversi mesi, Joseph e altri due ragazzi sono fuggiti di notte, mentre i comandanti dormivano. “Mio padre mi ha tenuto in casa per un anno intero per paura che sarebbero venuti a riprendermi”, racconta.Anche i quattro fratelli maggiori di Joseph sono stati rapiti da diversi luoghi e gruppi armati. “Sono rimasto sconvolto quando i miei figli sono stati rapiti, soprattutto Joseph perché era troppo piccolo. Ho continuato a pregare il Signore affinché li tenesse al sicuro e li riportasse da me”, racconta James*, padre di Joseph.Quando ha saputo che la National Disarmament Demobilization and Reintegration (NDDR) stava registrando gli ex bambini soldato, James ha deciso di farlo registrare. Un assistente sociale di World Vision ha sottoposto il suo nome all’équipe educativa e i suoi studi sono stati finanziati per un anno.Il programma di World Vision sui bambini associati ai gruppi e alle forze armate ha aiutato 754 bambini in termini di sostegno psicosociale, screening e assistenza medica, oltre ad occuparsi di rintracciare la famiglia e di organizzare il ricongiungimento.Inoltre, Joseph è stato tra i 587 bambini che hanno ricevuto assistenza per il reinserimento economico nella contea di Yambio.“Ero entusiasta di tornare a scuola. È una possibilità per me di ricostruire il mio futuro. Un giorno voglio diventare medico”, aggiunge. Joseph si sta impegnando a fondo per realizzare i suoi sogni e superare il triste incidente.Dopo un anno, World Vision Josef e altri ex bambini soldato sono stati integrati in un programma di sviluppo agricolo. Sono stati dotati di sementi e strumenti per produrre cibo sufficiente da vendere e per il consumo domestico.“Piantiamo due volte l’anno e raccogliamo fino a 30 sacchi di mais da 50 kg ciascuno. Vendiamo i 25 sacchi a 3.300 SSP (circa 15 dollari) al sacco, ne riserviamo uno per la prossima stagione di semina e quattro sacchi per eventuali necessità di emergenza”, spiega Joseph.“Apprezziamo World Vision per essere stata al nostro fianco nei momenti difficili. Il nostro prossimo passo è quello di acquistare un appezzamento di terreno più grande da coltivare in eccedenza”.Joseph ha un messaggio per i suoi compagni che sono stati rapiti: “Concentriamoci sulla nostra istruzione. Qualsiasi cosa sia successa nella mischia deve essere dimenticata e dobbiamo pensare a costruire il futuro”.Elizabeth, assistente sociale di World Vision, ha dichiarato che sostenere questi bambini le dà gioia. Dice: “È così positivo e apprezzo che World Vision dia a questi bambini una nuova speranza per il loro futuro”. Anche tu puoi prendere parte a questa gioia e contribuire alla serenità e al futuro degli ex-bambini soldato. Dona ora per sostenerli! >* Il nome è stato modificato per proteggere l’incolumità della persona