Francis, l’ex-bambino soldato che oggi lotta per riprendersi il suo futuro

Francis* ha 14 anni, va a scuola e adora giocare a calcio. Tutto normale per un adolescente, se non fosse che, per la sua età, ha già visto troppa violenza nel mondo. Francis è infatti un ex bambino soldato del gruppo armato Anti-Balaka, formatosi nella Repubblica Centrafricana dopo l’ascesa al potere di Michel Djotodia nel 2013. Oggi invece lotta per riprendersi il suo futuro.

Nelle situazioni di conflitto armato, le strutture educative e il personale subiscono regolarmente attacchi. Le scuole spesso subiscono interruzioni o chiudono del tutto. Laddove le famiglie sono sfollate a causa del conflitto, l’accesso all’istruzione può essere ancora più limitato o inesistente. Abbiamo commissionato interviste a bambini colpiti da conflitti armati e abbiamo scoperto che quando ragazze e ragazzi non possono più accedere in sicurezza all’apprendimento, possono iniziare a sentire che non c’è speranza per un’opportunità di lavoro quando saranno più grandi o per il futuro. Proprio come ci racconta Francis.

La piaga del reclutamento e utilizzo dei bambini soldato

Il reclutamento e l’utilizzo di bambini nei conflitti sono riconosciuti dall’ONU come gravi violazioni dei diritti dei bambini e del diritto internazionale, tanto che nel 2002 è entrato in vigore il Protocollo facoltativo alla Convenzione sui diritti dell’infanzia sul coinvolgimento dei bambini nei conflitti armati (OPAC). Nel 2021 sono 170 gli Stati che hanno firmato e ratificato l’OPAC. Nonostante ciò, in un rapporto dello stesso anno, le Nazioni Unite hanno dichiarato che 8.521 bambini sono stati reclutati e utilizzati nei conflitti in tutto il mondo. Alcuni di loro avevano appena sei anni.

I bambini possono essere coinvolti in conflitti armati in ruoli di combattimento diretto, ma anche in ruoli secondari: essere costretti a diventare cuochi, addetti alle pulizie, facchini, raccoglitori di informazioni e spie, mogli, schiavi sessuali o utilizzati in atti di terrorismo. Indipendentemente dal loro ruolo, l’esperienza per questi bambini è devastante.

La testimonianza di Francis

Francis vive quasi sempre da solo perché sua madre lavora in una città molto lontana. Ha scelto di rimanere a casa per poter continuare a studiare, ma ha bisogno di supporto per riprendersi dal trauma devastante che ha vissuto. I programmi di riabilitazione dal trauma e di reintegrazione sono molto poco finanziati nella Repubblica Centrafricana e ad oggi il ragazzo non sta ricevendo alcuna terapia contro il trauma o qualsiasi altra forma di sostegno psicosociale.

“Il conflitto ha avuto un impatto negativo su di me… Hanno ucciso mio fratello maggiore e mio zio (il gruppo ribelle Seleka). Quando ero con gli Anti-Balaka, ho imparato molte cose. Sono andato a unirmi a quella milizia perché non potevo lasciare impunita la morte di mio fratello. Sono stato con l’Anti-Balaka per 2 mesi e mezzo.”

Anche se può sembrare che ci sia un elemento di “scelta” coinvolto nelle azioni di un bambino che portano all’adesione a un gruppo armato, questa scelta è quasi sempre il prodotto della coercizione, della mancanza di alternative sicure e della paura creata dal conflitto stesso.

“A Gaga, abbiamo partecipato ai combattimenti per respingere i Seleka. A Gaga ho ucciso due persone, due bambini Fulani. Poi sono scappato a Zawa (a 30 km da Yaloke). Poi ho continuato a combattere lì… Ho ucciso due ragazzi (avevano circa 15 anni). Poi sono tornato a Yaloke… Qui il combattimento è stato molto difficile. I Seleka erano appoggiati lì. Ho ucciso un uomo a Yaloke, in un posto chiamato Lala. Ho usato un coltello. Dopo il grande combattimento a Yaloke, i Sangari sono arrivati e i Seleka se ne sono andati. Era la fine dei combattimenti. Poi sono tornato dalla mia famiglia”.

Quando si cerca di porre fine alla piaga dei bambini soldato, è necessario lavorare non solo con le forze e i gruppi armati per porre fine alle loro pratiche di reclutamento, ma anche affrontare le cause profonde e i fattori che determinano questi fattori di spinta.

Oggi Francis va a scuola, ma non riceve nessun aiuto per riprendersi dal trauma della guerra. Solo sua mamma si prende cura di lui, ma per farlo deve andare a lavorare a Gaga, una città lontana.

“Io resto qui perché non voglio lavorare in miniera. A Gaga tutti i bambini lavorano. Se vado lì, dovrò lavorare in miniera. Per me è molto importante finire la scuola, quindi non ci andrò. Se un amico volesse unirsi all’Anti-Blaka, gli direi di non farlo. Abbiamo bisogno di pace.”

World Vision e il lavoro per porre fine al reclutamento di bambini soldato nel mondo.

Nella Repubblica Centrafricana, World Vision si è unita ad altre organizzazioni, al mondo accademico e al settore privato in un partenariato innovativo per proteggere i bambini dalle peggiori forme di sfruttamento, tra cui il reclutamento e l’utilizzo dei minori, sostenendo le comunità locali a sostenere e agire per creare un cambiamento.

Sebbene mettere in atto le soluzioni per porre fine al reclutamento di bambini soldato siano complesse, fare la differenza non lo è. La tua donazione contribuirà a fornire beni di prima necessità e a sostenere i bambini e le famiglie minacciati da abusi e sfruttamento nei luoghi più pericolosi del mondo. Dona ora >

* Il nome è stato modificato per proteggere l’incolumità della persona