La storia di Anita: rimettersi in salute per aiutare la famiglia

Vedendo il suo sorriso pieno di gioia, non penseresti che Anita, quando aveva poco più di 3 anni, abbia sofferto di malnutrizione.

Quando Anita aveva un anno e mezzo, sua madre Elysée, che nel frattempo aveva avuto un altro bambino di sei mesi, ha iniziato ad accorgersi che qualcosa non andava nella sua salute.

All’inizio, i suoi genitori pensavano che Anita avesse assunto qualcosa di velenoso: la salute della piccola era gravemente peggiorata. Elysée ci ha raccontato che Anita ha sofferto per più di un anno prima di scoprire che si trattava di malnutrizione dopo gli esami effettuati all’ospedale Kasheke di Kalehe, una città del Sud Kivu, nella Repubblica Democratica del Congo.

Lo spettro della malnutrizione

Le morti infantili e per parto delle madri sono diminuite significativamente negli ultimi 30 anni. Tuttavia, a livello globale, i bambini delle famiglie più povere hanno il doppio delle probabilità di morire prima del loro quinto compleanno rispetto a quelli delle famiglie più ricche, il che indica che, nonostante i progressi compiuti per molti bambini, i più vulnerabili continuano ad affrontare un carico di sfide sanitarie e nutrizionali simile a quello di decenni fa.

Quasi la metà dei decessi al di sotto dei cinque anni si verifica durante il periodo neonatale dove i bambini sono più vulnerabili e più esposti a malattie come la polmonite, la diarrea e la malaria, che insieme rappresentano oltre il 43% della mortalità al di sotto dei cinque anni. La malnutrizione rimane la causa principale del 45% di tutti i decessi al di sotto dei cinque anni e del 20% della mortalità materna, ma solo il 20% dei bambini con grave deperimento riceve assistenza. Oggi assistiamo a un triplice carico di malnutrizione, in cui la denutrizione, le carenze di micronutrienti e il sovrappeso si sovrappongono nei loro effetti a lungo termine sui bambini, aumentando il rischio di problemi di salute oggi e in futuro.

Noi di World Vision affrontiamo direttamente queste realtà. I nostri interventi sanitari sono progettati per affrontare le principali cause di malattia e mortalità tra i bambini sotto i cinque anni. Attraverso approcci incentrati sulla famiglia e sulla comunità, ci concentriamo sul cambiamento dei comportamenti, sul rafforzamento della comunità e dei sistemi sanitari e sull’advocacy a vari livelli per spezzare il ciclo della vulnerabilità.

L’accesso alle cure e l’educazione alimentare per sconfiggere la malnutrizione

“Anita ha iniziato le cure presso il centro sanitario di Tchofi, ma senza molto successo. È riuscita a completare un trattamento medico a base di cibo terapeutico, altamente nutritivo, ma dopo uno o due mesi ha avuto una ricaduta e siamo tornati al centro sanitario per ricominciare la cura medica”, ha spiegato la madre.

Il primo giorno in cui Anita fu dichiarata bambina malnutrita, le sue due sorelle maggiori furono presede dall’angoscia. Era così debole che passava tutto il giorno a piangere, facendosi odiare dagli altri bambini del villaggio. Non poteva mangiare nessun tipo di cibo. Stava meglio solo mangiando carne.

Anita è la terza figlia della sua famiglia nata con 2 chili di peso e questo ha fatto soffrire i suoi genitori. Mangiava prima che la madre iniziasse i sei mesi di allattamento. “Stavo per perdere mio figlia a causa della mia ignoranza in materia di pianificazione familiare”, dice sua madre.

Secondo Elysée, la vita di Anita è stata salvata quando le madri leader, accompagnate da World Vision attraverso il progetto di sicurezza alimentare finanziato dall’USAID, hanno iniziato a circolare nei villaggi per incoraggiare le famiglie a creare delle permaculture e iniziare ad allevare conigli per mangiare il cibo di qualità. La diversificazione degli alimenti in famiglia ha rafforzato il cambiamento positivo nella salute di Anita e di tutti gli altri membri della famiglia.

Attualmente, Anita ha recuperato la salute e sta già frequentando la scuola elementare. “È stata Anita stessa a chiedere di essere iscritta a scuola e io sono molto felice”, dice la madre.

Anita adesso va a scuola e ha l’energia per dedicarsi anche ad altre attività per aiutare il resto della famiglia. È sempre felice di prendere una piccola tanica per andare a prendere l’acqua al punto d’acqua vicino alla loro casa dopo la scuola. Ha ritrovato il sorriso ed è felice di camminare insieme ai suoi amici.